Норман выпрямился, поправил меч за спиной.
- Все лучше, чем сидеть здесь и ждать, что произойдет.
В глубине души он надеялся, что ничего не произойдет, и Кара догадается, как с ними связаться. Когда-то давно он читал книгу, в которой описывалось возможность возвращения сознания в тело. Но что-то уж цена за это возвращение была высока. К примеру, однин юноша лишился левой руки и левой ноги, всего за то, что хотел вновь поговорить с любимой, умершей от буйствовавшей тогда болезни. Норман не собирался ничем жертвовать, что бы вернуться в тот мир, но в крайней ситуации он бы попытался использовать ту методику. По крайней мере, находясь здесь, с учениками, он мог их защитить, мог заступиться за них. И очень уж Норман надеялся, что не повстречают они ничего такого, от чего он не сумел бы оборонить впутавшихся в историю детей. "Ничего, ничего", думал он про себя. "Это все очень полезно. Развивает так сказать. Показывает кто есть кто. Вон как Сашка преобразился. Я бы даже сказал, что он уже не Сашка, а Александр. Защитник слабых, галантный рыцарь. И руку подать, и помочь встать. Не думал, что он способен на что-то, кроме грубости. Рагнар все время молчит, но страха в его глазах нет. Возможно оценивает ситуацию. Не сильно удивлюсь, если он же и найдет способ, как покинуть это место. А Лина..." Норман вслух хихикнул, спохватившись и пытаясь смешок обернуть в кашель.
- Песок вдохнул, - оправдывался он, нарочито постучав по груди, прокашливаясь.
"Да.. Лина она непростая. Боевой дух поднимет. Хотя сама еще не поняла, что ей надо и что она умеет. Не нашла, в чем ее сила."
Этот странный зиккурат, который вроде бы был так близко, приближался очень медленно. Казалось, что он тянулся к старику в плаще. Будто живой протягивал руки, манил к себе. И в завываниях ветра почти улавливались его жалобные стоны, словно дитя, зовущее родителя.
Норман заметил, как впереди песок стал литься иначе. Три холма выросли из ниоткуда. Песок струился по холмам, обнажая нечто зеленое. Пара мгновений и перед путниками оказались три огромные ящерицы, ростом с человека. Именно ростом, потому что ящерицы стояли на ногах-задних лапах, тела были прикрыты легкими доспехами, а в лапах каждый держал свое оружие: ножи, меч и копье.
Ящерицы повращали своими желтыми глазами и, опасно направив оружие на путников, замерли. Через мгновение тот, что был с копьем, ринулся вперед. Он метил точно в грудь Нормана, который шел чуть впереди остальных.
Норман, в последний момент, когда казалось, что копье вспорет ему грудь, немного отклонился вправо, схватив копье левой рукой и, рванув на себя, выставил правую руку под подбородок ящеро-человеку.  Ящер выпустил копье и упал навзнич.
Норман попытался придать себе грозный вид, хотя чувствовал, что бесконечно рад тому, что умудрился увернуться от разящего ударя копья.

Рагнар с Тигром шли бок о бок. заметив ящериц они оже остановились чуть дальше Нормана. Братья синхроно вытащили мечи. Тень крутанул одноручник в руке смотря на одного ящерочеловека, держащего в руках ножи. И одновремено сорвались с места Рагнар слегка присел и, немного проскользив на ногах, воткнул меч в тело ящерицы между пластинками доспеха. Противник упал успев ножом провести по доспеху Тени. РАгнар лег на спину и схватившись за рукоять меча сильно пнул ногой тело поверженого врага, из раны полилась зеленоватая кровь, обрызгавшая Рагнара. Одновремено происходил второй бой, Тигр и последний ящер переглянулись, ящер издал громкий противный  боевой клич. Сашка взял меч двумя руками и чуть завел его за спину и напряг руки. ящер бросился в атаку и был сразу же разрублен тяжелым двуручником. Меч не заметил сопротивления легких доспехов и нанес длиную от пояса до плеча рану сопернику, Сашка наступил на врага и вытащил из него меч, и сразу оглянулся на Нормана. Третий ящер валялся. Сашка закинул двуручник на плечо, и кровь капающая с его клинка стала стекать на наплечник.
- Что с этим? Он жив?
РАгнар встал и вытерев клинок о ткань доспеха сказал:
- Все в порядке?

-Не настраивайся на негатив! Не настраивайся на негатив!..-Передразнила она Нормана. Девушка Поплелась за остальными, идя в самом хвосте, изредка поглядывая на ящера. Почему то ей стало его жалко. Ящер напоминал Лине маленькую ящерку, которую поймал дворовый мальчишка и посадил в банку... "Тьфу, о чём я думаю??" Она хлопнула себя по лбу. Но от жалости к "животному" избавиться не могла. Девушка шла, смотря себе в ноги. Потом она посмотрела на зиккурат. Потом на старика. "А можно ли ему доверять?" Вдруг усомнилась девушка. "Да не, можно. Если бы со стариком было бы что то не так, то или Норман или братья это точно почувствовали..." - убеждала себя Лина. На душе было как то не так. Настроение заметно ухудшалось, девушка становилась всё раздражительнее.

Норман шел, тяжело переставляя ноги. Все это "приключение" плохо на нем сказывалось. Мало того, что сил много ушло на заклинания, когда он пытался защитить Кару, что бы хотя бы ту не утащило в этот мир, так еще преследование Рагнара даром не прошло. Норман непроизвольно потер лоб в том месте, где чертил метку "преследователя". "Скорее бы это все закончилось. Хочу в холодный фантан. Пить холодную воду", жадно думал он, сглатывая сухую слюну.
Зиккурат приближался. Медленно плыл. Очень медленно, но плыл. В какой-то момент черное солнце блеснуло на доспехах ящера, ослепив Нормана. И в этой секундной слепоте ему показалось, что весь зиккурат в огненных символах.
- Погодите, - он резко остановился.
- Почтенный, - обратился Норман к старику. - Скажу прямо. Я не силен в магии. Моя сила в знаниях, которые мне довелось получить за прожитые годы. И вот что я могу сказать. Сдается мне, что нам не нужен ни зиккурат, ни этот ящер. Знакомы ли вы с иллюзорной техникой? Когда обычный предмет выглядит совсем иначе. Вроде бы перед тобой сидит кошка, а тебе кажется, что перед тобой страшный монстр..
Не договорив, он взял горсть песка, задумчиво пропустил часть его через пальцы, остальное засунув в рот. Не прошло и мига, как Норман стал сплевывать то, что запихал.
- Может это и иллюзорная техника, но какая-то правдоподобная.., - проговорил он отплевываясь.
В любом случае, источник силы, которую мог почувствовать любой, самой подкоркой души, он находился в этом непонятном зиккурате.
Норман обратил внимание, как осмысленно ящер смотрел на то, как он жует песок. Ему даже показалось, что монстр начал смеяться над ним. Норман подтолкнул ящера в спину, что бы продолжить путь. И вот, впереди, совсем близко, уже была видна первая ступень огромного строения, их пункта назначения - зиккурата.

- Конечно я знаком с иллюзорной техникой. НО мне не кажется что это место иллюзия...
Сашка посмотрел на Нормана взявшего в рот песок и хотел было покрутить пальцем у виска но передумал. Они подошли к зиккурату. Саша сделал глубокий вдох и начал подниматься наверх по лестнице. Из-за жары, мозг уже не соображал а лишь отдавал приказы телу. Сашка шел не оглядываясь и говоря вслух:
- Зиккурат...там должна быть тень... Эмм - Взгляд тигра стал более осмысленым - Норман. А что мы собственно тут ищем? Сооружение большое и заблудиться можно только так. Так что же мы тут все таки забыли?
- Саш, как будто ты сам не чуствуешь. Этот храм кажется не построеным, скорее он был создан так же как барханы песка. А может он был тут раньше песка... вообщем нам это все равно не поможет.
Рагнар посмотрел на пленненую зверушку и продолжил говорить:
- А зачем он нам? Может какой-нибудь магией посмотрим что у него твориться в голове?
Тень посмотрел в глаза, точнее в глаз, ящеру-воину и быстро отдернул лицо. Ящер предпринял попытку оттяпать Рагнару нос. "Хищная зверушка...неодомашненая" - подумал Тень проведя рукай по чуть не потеряному носу. Старик не обратил никакого вниманья на его слова и пошел дальше по лестнице сказав:
- Пошлите. Там все и узнаем...
Группа двинулась по лестнице. В отличие от дороги до храма, дорога по лестнице не была такой изматывающей. НАконец показался вход. Старец ударил посохом об пол и на другом конце зажегся яркий свет. Теперь дорога вела вниз. Долгажданая до этого тень, давно переросла бы в непроницаемую тьму еслиб не свет посоха. Ящер стал вести себя по страному. Он перестал клацать и клокотать (что он делал на протядении всей дороги), и все время крутил головой. Лестница закончилась. Перед ней был огромный зал. А в центре, подсвеченом страными мерцающими рунами синего цвета, назодилось страное существо. Судя по всему оно было повернуто к пришедшим спиной. Громыхавшие доспехами рыцари остановилиьс в оцепенении около стены. Глаза привыкли, хотя скорее адаптировались, к свету в зале. Существом являлось что-то змее подобное. Сашка зацепился ногой за какой-то камушек и упал, издавая жуткий и очень громкий грохот. Существо обернулось. Это была огромная змея по пояс а дальше женищина. Она внимательно посмотрела на старика, который в свою очередь внимательно рассматривал ее. Тигр уже встал с помощью Рагнара и вытирал кровь с разбитого подбородка. Змееженщина посмотрела на всех с великим презрением и заговорила, слегка шипящим голосом:
- Что вам надо от меня? И почему вы связали соего слугу?
- Эмм... уважаемая...нам надо попасть домой.
- А. Понимаю - ее взгляд в очередной раз приостановился на Аскабальте и двинулся дальше рассматривая всю группу - я могу отправить вас домой. Но у вас выбор либо разум либо сила. Вы можете убить меня и откроеться портал, а можете отгадать загадки. Ну что? Умрете смертью храбрых или пойдете дорогой разума?

Норман шел, потирая переносицу. В носу стоял вкус крови. "Давление поднялось..", неутешительно резюмировал он. В комнате была женщина-змея. Она предлагала на выбор битву или ответ на загадки. "Биться с ней не вариант. Думаю она тут давно и занет, чем победить, знает, как одолеть любого. А вот загадки, это уже интереснее.."
- Задавай свои вопросы, - обратился он к ней.
Но от взгляда Нормана не ускользнуло как пристально смотрели друг на друга женщина-змея и старик. Было впечатление, что они давно знакомы.
- Ты знаешь ее? - полушепотом обратился он к старику.

Норман стоял, опершись на меч. Было тяжело нести его на спине. Но вот мысль оставить оружие где-нибудь посещала его, но мало ли что. Все же меч в руках надежнее отсутствия оного. Лучше отбиться мечем, даже махая, как дубиной, чем голыми руками ввязываться в драку. Тем более, в этом опасном мире драки грозили на каждом углу. "Загадки, которые она задает - просты.. С подвохом, конечно, но вроде так просто. Не ошибиться бы." Женщина-змея обратилась к нему:
- Теперь я погляжу насколько ты умен. Но помни, что если ответишь неверно - ты станешь моим ужином.
- Я готов, - невозмутимо ответил Норман. "Только этого нехватало.. Кара, где же ты..", добавил он про себя, все еще ожидая, что в любой момент пространство прорвет решительность Кары и она вытащит всех отсюда. Он все еще верил в нее, в то, что она не оставила попытки помочь.
- Чем больше из неё берёшь, тем больше она становится.. Отвечай же, не тяни время, - нетерпеливо зашипела женщина-змея, которую явно раздражала сообразительность уже ответивших.
Норман закрыл глаза, размышляя, каков же может быть ответ. На ум шли только книги. Книги, книги, книги.. Мудрость? Знания? Вселенная?
- Думаю, что это мудрость. Чем больше ее берешь, тем больше она становится.
Женщина-змея оскалилась, показывая ровные белые зубы с двумя острыми клыками. С резким и сладострастным шипением она метнулась к Норману, замерев лишь тогда, когда ее клыки вонзились в часть плеча, где тело было прикрыто лишь кожаной рубашкой, а не доспехами или кольчугой. Норман скорчился в гримассе боли, присев на левую ногу. Змея вернулась в свое исходное положение, вытирая двумя пальцами губы, облизывая пальцы.
- С-сладкий глупый человечишшка. Скоро яд обездвижит тебя, и я съем твое теплое тело.
Норман негромко выругался, прижав правую ладонь к плечу. Меч его упал к ногам, а сам он осел на пол.
"Нда-а.. Самому мне не избавиться от яда.." На лице выступили капли холодного пота. Норман устало провел ладонью по глазам и переносице. "В любом случае этот бред скоро закончится. Смогу ли я отсюда выйти или нет."
- Лина, - обратился он к девушке. - Когда выберетесь отсюда, забери у меня талисман. Он у меня на шее. Отдай его Каре. Она поймет, что с ним делать. Только незабудь.
Норман достал с пояса кинжал и сделал надрез в месте укуса, что бы выпустить кровь.
- Глупый ссладкий человечишшка, - прошипела довольная женщина-змея. - Даже ессли ты выпусстишь всю свою теплую кровь, ты не избавишшься от моего яда. Кто сследующий станет моим ужином? - сверкнула она глазами в сторону Лины и старика.

Лина с облегчением вздохнула, когда Сашка ответил на вопрос женщины-змеи. Потом правильно ответил Рагнар. "Может у нас есть шанс вернуться?" - улыбаясь подумала девушка. Вперед вышел Норман. "Он точно правильно ответит!" - воодушевлённо подумала Лина. Но видимо, ответ оказался не верным и Норман получил укус в плечо. Девушка замерла. Она подбежала к Норману и положила его голову себе на колени.
-С вами всё в порядке??-Спросила она его. В глазах был страх. Потом она услышала просьбу Нормана и разозлилась. Она сильно треснула его по лицу, оставив на щеке небольшой красный след.
-Ты меня конечно извини, но ты придурок!! Что ты такое говоришь?? Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься здесь помирать?? Ты вернёшься с нами!! И всё будет хорошо! Понял??-Она гневно посмотрела на Нормана. За время их "приключения" девушка успела привыкнуть к этому, от части ворчуну, и не могла себе представить отсутствия Нормана (тем более, что собирается ещё назначать его посажённым отцом))))
-Молчать, призренные!! - Прошипела ехидна. Лина посмотрела на неё взглядом, полным ненависти. Страх улетучился. Но при взгляде в глаза женщины-змеи, становилось не по себе.
-Давай свою загадку...-Вздохнула девушка.
-Глупая девчёнка! Советую тебе напряч мозги!-Процедила женщина-змея. Лина сосредоточилась и приготовилась выслушать загадку.
-Не море, не земля; корабли не плавают и ходить нельзя...-Зашипела ехидна. Лина круглыми глазами посмотрела на женщину-змею "ЧО??" - пронеслась тупая мысль. Она стала ломать голову.
-Не море, не земля; корабли не плавают и ходить нельзя-Повторила Лина.
-Ну может...хм...может это болото??-На угад сказала девушка и зажмурилась.
-Как же я это ненавижу!! Ты правильно ответила, девчёнка!-Лина очень удивиласт, когда после её ответа, на теле не появилось никаких отметин от зубов ехидны. "Это был правильный ответ???" - Девушка посмотрела на Сашку, Рагнара и Номана. "Ксооооооо"
-Норман, всё будет хорошо!-Она положила руку ему на лоб. "Ведь всё будет хорошо?" - спросила она мысленно у Сашки. Судя по всему, Лина больше волновалась за Нормана, чем он за себя.

Кара давно забыла про книгу, ее беспокоила рана. Рана казалось серьезной. Не смотря на то, что Кара вывела яд и остановила кровь, плечо Нормана все равно было почти фиолетовым в том месте, куда укусила змея. Кара призывала все новые и новые заклинания, что бы вылечить плечо, но ничего не помогало.
Она почувствовала свое бессилие. Это так угнетало. "Что я могу сейчас сделать?" раздраженно думала она. "Связь получилась с попавшими в тот мир, но связь односторонняя. Теперь еще это ранение." Она начинала сердиться. На ситуацию, на учеников, что попали в нее, на свою неспособность что-то сейчас придумать действенное. Кара могла отправиться следом за попавшими в тот мир, но она так же понимала, что лучшей ей остаться здесь и снова и снова пробовать что-то сделать, что бы помочь.
Кара тряхнула головой, прогоняя прочь ненужные мысли. Она снова взялась за книгу. "Кулон?" недоуменно подумала она, когда буквы показывали ей то, что сказал Норман Лине. "Знаю, что с ним делать?" Кара вернулась к лежащему Норману, неся в руках книгу. Она присела рядом с ним и поискала под воротником цепочку. На цепочке висел овальный медальон небесного цвета. Кара, не снимая его с шеи Нормана, повертела вещицу в руках. Случайно нажав на кнопку, спрятаную узорами, она с интересом заглянула внутрь кулона. Там была фотография. Когда-то снимали учительский состав, для альбомов выпускных классов. Так вот на этой фотографии, в оригинале, Кара стояла в первом ряду учителей, скрестив руки на груди, а Норман стоял прямо у нее за плечом. Так вот в кулоне, была лишь та часть фотографии, где они были рядом. Кара непроизвольно улыбнулась. "А он все пытается и пытается. Столько времени, и каждый раз что-то делает для меня." Кара наклонилась, заглядывая в лицо Нормана. Зрачки его беспокойно бегали под веками. Кара положила ладонь ему на левую щеку и поцеловала..

Отредактировано Кара (2009-02-12 22:32:42)

Когда Лина очнулась, она тут же вскочила на ноги. Чуть не упав от резкого вставания (ХDD или как там?)) . Она стояла, осматриваясь. Её внешний вид был таким же, как и до того, как девушка потеряла сознание. Она поправила юбку и посмотрела на всех, кто здесь был. Девушка улыбнулась посмотрев на Нормана. Она сама не понимала, почему так вдруг прониклась к нему добротой. Лина стояла еще немного как в тумане. Она посмотрела на братьев, подбежав к Сашке она поцеловала его в щёку, не обращая внимания на присутствующих.
-С тобой всё в порядке?-спросила она его. 

Норман все еще лежал, улыбаясь широко-широко. Когда в комнате стали разговаривать, он решил, что не стоит показывать, что он чему-то рад, дабы не подумали чего на Кару. Все же поцелуи поцелуями, а репутация репутацией. Он сел, осмотрелся мельком и закурил. "Интересно, сколько прошло времени с момента попадания в тот мир. И какие будут последствия. Возможно, можно и довериться Аскабальду с Элладой, которые уверяли, что мы будем излечены.." он пощупал плечо, "но мало ли что можно ждать от столь небережного мага и злобной женщины. Ядовитая смесь.." Норман недоверчиво заглянул под рубашку, где должны были быть укусы, но там не было никаких следов. "Странно.. фантомные ощущения все равно остались." Когда Рагнар спросил "ну как", стоя в углу, Норман посмотрел в его сторону. Тень больше не скрывала юношу. "Ну что же.. Все получили то, что хотели," он еще раз хитро ухмыльнулся и глянул на Кару.
Норман лег на бок, облокотившись, и стал смотреть на остатки круга из мела, на потухшие свечи. Он провел рукой по виску, вспоминая, как осколки стекла впились в руку и лицо. "Очередной шрам. Поздравляю." Он вздохнул.
Когда "приключение" закончилось, он испытывал дикую усталость, которая стала проявляться. Хотелось лечь спать прямо на полу, но Норман встал, отряхнул одежду и пошел к себе в комнату, ни слова никому не говоря.

-> комната Нормана

Лина с улыбкой посмотрела на Рагнара. "Неужели получилось?" - она посмотрела на Сашку
-Пошли...-Она вздохнула и встала. и немного шатаясь пошла к двери. Поблагодарив Кару, девушка вышла и прислонилась спиной к стене. Ждёт Сашку и улыбается. "Наконец всё это закончилось.." Девушка стала перебирать в голове все моменты "путешествия"...."вот ведь занесло..." - снова улыбнулась.

Лина улыбнулась Сашке и взяла его за руку.
-Пошли...пошли...-девушка задумалась.
-Эм..ну...Она устало посмотрела на парня и снова прислонилась спиной к стене.
-Пошли куда-нибудь, где можно отдохнуть.-Улябнувшись, девушка легонько щёлкнула Сашку по носу.